Pintor, artista gráfico, profesor, diseñador gráfico, locutor, teórico del arte y escritor. Era conocido por pinturas abstractas, muchas de las cuales se inspiraron en la costa sur de Puerto Rico, cerca de la ciudad de Ponce.
Torres nació en Ponce en 1916. Torres se crió en Puerto Rico, pero se mudó a Nueva York, donde estudió en el Instituto Pratt en Brooklyn por un breve tiempo. Los problemas financieros lo obligaron a dejar Pratt antes de completar su carrera y regresó a Puerto Rico. En 1934 completó estudios en el Pratt Institute de Brooklyn. En 1946 asistió a la Escuela de Arte del Museo de Brooklyn y en 1948 a la Academia de Bellas Artes de Florencia. A su regreso a Puerto Rico, fundó el Estudio 17 con Félix Rodríguez Báez y fue miembro fundador del Centro de Arte Puertorriqueño junto a Rafael Tufiño y Lorenzo Homar, entre otros. Torres continuó pintando mientras trabajaba en la radio a los veinte años. A mediados de la década de 1940, pudo hacer la transición a la pintura como una carrera a tiempo completo. Regresó a la ciudad de Nueva York, donde volvió a la escuela y realizó exhibiciones de su trabajo. Hizo una gira por Europa antes de regresar a Puerto Rico. Luego cofundó, con Félix Rodríguez Báez, Rafael Tufiño, y Lorenzo Homar, el Centro de Arte Puertorriqueño. También co -Fundada la Escuela de Artes Plásticas y Diseño de Puerto Rico. Desde finales de los años sesenta hasta 1984 fue profesor en el Taller de Gráfica de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Puerto Rico. Aparte de su amplia obra plástica y pedagógica, se dedicó al diseño de portadas de libros y al estudio de las artes en Puerto Rico, lo cual generó importantes proyectos como el libro Puerto Rico: arte e indentidad, producido por la Hermandad de Artistas Gráficos de Puerto Rico, organización que Torres Martino cofundó con Myrna Báez en 1981. Ha producido programas culturales para la televisión y la radio, y ha escrito innumerables artículos de prensa. El Museo de Arte de Ponce le organizó una retrospectiva, Voz de varios registros, en 2005. Su obra, especialmente sus representaciones esquemáticas del paisaje, refleja su afirmación y defensa de la identidad puertorriqueña.
José Torres Martino murió en Santurce, San Juan, Puerto Rico, el 22 de abril de 2011, a la edad de 94 años. Es honrado en el Parque de los ilustres ciudadanos de Ponce en Ponce.
Museo de Arte de PR
Referencias: Museo de Arte de Puerto / Enciclopedia de Puerto Rico